Esben Groendal — 代表

私が初めて日本に来たのは、2004年のことだ。

当時はデンマークのオーフス大学で美学を学んでいた。感覚と知覚の科学としての美学を、独立した学問として教えている大学は、ヨーロッパでも数少ない。私は美しさに興味を持っていた。人間が世界をどのように経験するか。それを真剣に受け止めるとはどういうことか。それがどんな実践につながるのか、当時はまだわかっていなかった。

日本が、問いを変えた。一年間働いてみて、あることが見えてきた。美学において感じていた可能性、人が世界を移動するなかで実際に感じることを真剣に受け止めるという可能性は、もっと直接的な形で実現できる。理論の中ではなく、サービスのデザインの中で。日常生活を形づくるシステムの中で。ユーザーをデータポイントとしてではなく、一人の人間として扱うことの中で。

デンマークに戻り、オールボー大学でサービスシステムデザインの修士号を取得し、再び日本へ渡った。それ以来、ここに住んでいる。

日本のエージェンシーで働き、デンマーク企業の日本法人の立ち上げに携わった。そして2022年、Syneanを設立した。名前の由来は、「総合（synthesis）」「調和（symphony）」、そして「もし〜だったら」を示す接尾辞「-ean」——つまり「組み合わせたら、どうなるだろう」という問いそのものだ。

この名前は、私自身の立ち位置を正直に反映している。私はデンマーク人で、誠実さ、人間中心の思考、社会的信頼というスカンジナビア的な感性を持っている。同時に、日本語能力試験1級とBJT533点を取得し、二十年以上かけて、日本の組織がどのように考え、動き、意思決定するかを学んできた。日本の文化の外側からではなく、内側から働いている。

これは「デンマーク」を売りにしているわけではない。そのような立て付けには、早い段階で疲れてしまった。自分の仕事をスカンジナビアの案内書にしたくなかったし、日本が北欧から何を学べるかを説くような存在にもなりたくなかった。私が目指したのは、自分が実際にいるこの場所——日本——で、誠実な仕事をすることだ。

デンマークから持ち込んでいるのは、方法論ではない。問いの立て方だ。そして、誠実さへの意志——個人としても、専門家としても、時間をかけて培ってきたもの——だ。

「誠実さ」という言葉は、この仕事を考えるときに何度も出てくる。

多くの組織は、自分たちの状況について、すでに何が真実かを知っている。障壁はほとんどの場合、情報の不足ではない。構造的なものだ——階層、確信を演じること、部屋の中の全員がすでに感じていることを口にすることへの恐れ。私の仕事は多くの場合、正直な会話がついに起きられる条件をつくることだ。そして、そこから生まれたものを使って、何か意味のあることをすること。

サービスデザインのツール（サービスブループリント、プロトタイプ、リサーチの統合）はそれ自体が目的ではない。それらは器だ。機能させるのは、それと一緒に部屋に持ち込む確信だ。

ある大手日本企業の電機メーカーのデザインチームと、かつてこんな問いに向き合ったことがある。その会社の幹部が静かに口にした問いだ。自社の製品が家の中をあまりにも快適にしてしまったせいで、人々がお互いを必要としなくなってしまったのではないか、と。私たちはそのエンゲージメントをかけて、その問いを追った。磨き上げたレポートではなく、三つのサービスプロトタイプとして。それぞれに、人々がどう生きるべきかについての意見が埋め込まれていた。プロセスそのものが成果物だった。チームは、押し返された感覚を持ち、それを価値あるものと受け止めた。

これが、Syneanのエンゲージメントが意味するものだ。

東京では、戦略デザインと公共デザインの分野で国際的に知られるDan HillとChristian Basonを招いて対話の場を設けた。デジタル庁でスピーチを行った。Panasonic Design、野村総合研究所、京都府、そして日本で事業を展開する国際的な製薬会社など、さまざまな組織と仕事をしてきた。

また、現在、一冊の本を書いている。『デンマークが成功するとき（When Denmark Succeeds）』は、自伝的なエッセイだ。デンマークがなぜ社会として機能しているのかを、個人的な視点から理解しようとした試みであり、中心にある主張はこうだ——デンマークが成功しているのは、自らの人間性を真剣に受け止めているからだ。日本への処方箋ではない。自分がどこから来て、何を持ち込んでいるかについての、正直な記録だ。

2026年中に出版する予定だ。

Syneanは大きなエージェンシーではない。ある種の思考の質、意見を持つ意志、そして関わる場所と問題への誠実なコミットメントを中心に構築された実践だ。私たちが最もよく機能するのは、何かを変える必要があるとすでに感じている組織——そして、それが実際に何を意味するのかを一緒に突き詰めたいと思っている組織——と仕事をするときだ。

もしそれがあなたの状況を言い表しているなら、ぜひ話を聞かせてほしい。

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